Mayores al oeste de los Tetons: $7.000
La Community Foundation of Teton Valley tiene el honor de conceder esta subvención de $7.000 a Mayores al oeste de los Tetons (SWOT) para financiar una nueva furgoneta con capacidad para 14 personas destinada a sus programas. La Fundación apoya firmemente la compra de una nueva furgoneta para mejorar la seguridad y fiabilidad de las necesidades de transporte de SWOT y la expansión de sus programas de enriquecimiento para mayores. Esta subvención también cuenta con la colaboración de la Fundación Teton Springs y de donantes privados.
Seniors West of the Tetons ha utilizado su autobús Ford E45 de 2002 para transportar a adultos mayores en Teton Valley desde 2010. El autobús lleva principalmente a los clientes a excursiones por Teton Valley y sus alrededores. Sin embargo, numerosos factores hacen que su uso continuado sea insostenible: el aire acondicionado no funciona, lo que hace que los viajes en días calurosos sean incómodos; el elevador de sillas de ruedas sigue perdiendo líquido hidráulico a pesar de los esfuerzos por repararlo; el motor es propenso a sobrecalentarse en verano, lo que dificulta el viaje por los puertos de montaña y fuera del valle; y, aunque no es obligatorio, carece de cinturones de seguridad, lo que es un problema de seguridad que la organización quiere mejorar. Además, tras muchos arreglos costosos, más reparaciones en la cola y dificultades para encontrar mecánicos cualificados y piezas únicas este año, SWOT llegó a la conclusión de que había llegado el momento de sustituir el vehículo. En esencia, no se puede confiar en el autobús de SWOT para hacer viajes largos cómodos y seguros, y mantener el vehículo ya no es económicamente viable.
SWOT quiere sustituir el autobús por una furgoneta de 14 plazas más pequeña y fácil de mantener. Un vehículo más pequeño sería más fácil de manejar para el personal y los voluntarios y de mantener en el valle del Teton. La organización prevé utilizar la nueva furgoneta para excursiones y salidas en el valle y en la región, con viajes a Idaho Falls, Lava Hot Springs y Salt Lake City.
Además, la compra de un nuevo vehículo para el Centro de Mayores sería una inversión en las personas mayores del valle y en la salud de la comunidad a largo plazo. Los estudios han demostrado que cuanto más participan los mayores en su comunidad, mejor es su salud en general. El aislamiento y la soledad, que son problemas persistentes en la comunidad de mayores, provocan un aumento del 50% en la demencia y la muerte prematura. Además, a medida que envejecen, muchos clientes de SWOT se sienten menos seguros conduciendo de noche, por autopistas o con mal tiempo. Crear oportunidades para que sus clientes sigan participando en actividades enriquecedoras durante todo el año en todo el valle y fuera de él ayuda a combatir el aislamiento y la soledad y ayuda a los mayores a mantener la autonomía mientras envejecen en casa. La nueva furgoneta ayudará a las personas mayores a reunirse y a la vez ir de aventuras dentro y fuera de la comunidad.
El transporte para las personas mayores de la comunidad ha sido, y sigue siendo, un problema significativo en Teton Valley. Desde que TRPTA interrumpió sus servicios en 2019, muchas personas mayores han carecido de transporte fiable para satisfacer sus necesidades básicas. El transporte privado a través de servicios de taxi es limitado y costoso. Si bien una nueva camioneta no resolverá el desafío del transporte para las personas mayores, abordará parcialmente el problema y mejorará los esfuerzos actuales de alcance de SWOT. En el futuro, a SWOT le gustaría ayudar a los ancianos en el transporte general, actuando como un parche hasta que se establezca un servicio de transporte comunitario más formal. Los servicios incluirían ir a las citas con el médico, al supermercado y a comer o a eventos especiales en el Centro de Mayores. El objetivo de SWOT es contribuir a la creación de un programa de transporte gestionado por voluntarios que utilice su furgoneta cuando sea necesario. Las oportunidades superan la capacidad, por lo que éste será más bien un objetivo organizativo a largo plazo.
La subvención de la Fundación Comunitaria apoyará, en parte, la compra de una furgoneta nueva o usada de 14 pasajeros para transportar a los adultos mayores de Teton Valley. SWOT pretende adquirir una furgoneta Ford Transit modelo 2024. La compra de una furgoneta nueva para satisfacer sus necesidades programáticas costaría aproximadamente $58.000. Si la organización puede recaudar la totalidad de esta cantidad, la compra de un vehículo nuevo sería su preferencia. Si SWOT no puede recaudar la cantidad total, considerará la compra de una furgoneta usada con poco kilometraje y en muy buenas condiciones. SWOT no se opone a un vehículo usado; sin embargo, entiende que son difíciles de encontrar debido a los continuos problemas de fabricación asociados a la pandemia. Se ha recomendado que la compra de un vehículo nuevo puede ser el uso más rentable y eficiente de sus esfuerzos.
Una vez comprada la furgoneta, SWOT esbozará las excursiones de un año, incluyendo 2-3 que estén más lejos. También se pondrá en contacto con voluntarios interesados en ayudar a SWOT a crear un programa de transporte al valle. SWOT prevé poder poner en marcha un pequeño programa con bastante rapidez. El impacto del programa se medirá por el número de llamadas a las que SWOT pueda responder. Se harán grandes esfuerzos para garantizar que SWOT tenga un papel en todo el transporte dentro del valle para la comunidad de personas mayores.
La Community Foundation elogia la importante labor de Seniors West of the Tetons para adquirir una nueva furgoneta del programa y, a su vez, ampliar su actual programa de enriquecimiento para mayores, incluidas las excursiones, que ayuda a combatir el aislamiento y la soledad y también contribuye a su objetivo a largo plazo de establecer un programa de transporte para mayores en Teton Valley.